Автор этой книги Герман Вейль (1885-1955), один из крупнейших ученых XX в., оставил глубокий след во многих разделах математики и математической физики. Вейлю, в частности, мы обязаны тем, что отдаем себе сегодня полный отчет в значении для математики и физики общего понятия симметрии.
Многолетние размышления над этой темой побудили Вейля в конце жизни выступить перед широкой аудиторией - перед математиками и нематематиками, лицами, интересующимися естественными науками, и лицами, интересующимися гуманитарными науками, - с широким обсуждением сущности симметрии и ее роли в науке и в искусстве. Так родилась замечательная книга, предлагаемая вниманию читателя.