Серия публикаций «Полярности психики» ориентирована на широкую тему противоположностей в психике, которые, согласно великому швейцарскому психиатру Карлу Густаву Юнгу, составляют основу каждого процесса в жизни.

Помимо самого Юнга, возможно, не было другого юнгианского аналитика, который бы интересовался противоположностями в человеческой природе больше, чем Барбара Ханна, которая была и ученицей, и близким другом Юнга. Работа «Архетипический символизм животных» является вторым томом серии «Полярности психики» и содержит лекции Барбары Ханны о символическом значении некоторых домашних и диких животных.

Она отметила, что «изучение символизма животных является большой необходимостью наших дней, поскольку, говоря в общих чертах, животные олицетворяют [различные аспекты] инстинктов, а наше время непростительно оторвано о своих инстинктов. Мы называем всё это прогрессом, и он облегчает жизнь, но современная кухня, тем не менее, очень символично олицетворяет расстояние, которое разделяет нашу жизнь от природы.

Одним из симптомов необходимости восстановить связь с нашими инстинктами служит частота, с которой животные появляются во снах. Это в действительности нисколько не современное явление, поскольку сюжет с животными является одной из самых ранних и наиболее распространённых тем мифов и сказок во всём мире.