Великолепные иллюстрации, которые украшают этот сборник сказок, впервые появились благодаря талантливому русскому предпринимателю Ивану Дмитриевичу Сытину. Свое образование он получил не в школе, в которой окончил всего три класса, а в одной из московских книжных лавок. Он начал работать в ней в 12 лет. Прекрасное знание спроса, природная сметка и удачная женитьба позволили ему в 1876 году открыть свою типографию. Через 6 лет за издания, представленные им на Всероссийской промышленной выставке, он получили серебряную медаль. Выпуская книги по доступным для народа ценам, Сытин к 1917 году стал владельцем целой сети книжных магазинов.
Оформлению книг, и в особенности сказок, он уделял особое внимание. В начале XX века Сытин создал при своей типографии школу рисования, в которой опытные педагоги "ковали кадры" будущих иллюстраторов. Помимо этого он привлекал к оформлению книг и уже сложившихся профессиональных художников. Среди них были Валериан Николаевич Курдюмов и Сергей Иванович Ягужинский. Именно они выполнили иллюстрации к сказкам сборника, который вы взяли в руки.
К концу XIX века Валериан Николаевич был хорошо известен и среди издателей, и в своем кругу коллег. Ведь он был основателем знаменитого московского дома-коммуны в Лефортове, стены которого видели множество талантливых личностей. С Сытиным его связывали давние деловые отношения; Курдюмов принимал участие в оформлении многих его изданий.
Сергей Иванович Ягужинский в 1881 году окончил Центральное Строгановское училище технического рисования и работал в самых разных областях. Он был не только талантливым портретистом и пейзажистом. Делал рисунки для тканей и эскизы для мебели. Благодаря его таланту рисовальщика и оформителя этикетки на самых разных товарах превращались в настоящие произведения искусства. Ягужинский обучал студентов искусству акварели, был автором двух пособий по рисованию. Работая над иллюстрациями к сказкам по заказу Сытина, он стремился к ярким цветовым комбинациям, сохраняя при этом четкий контурный рисунок. Успех книжек с его работами у публики был полным. И, кстати, это подвигнуло Сытина на издание не только отечественных, но и зарубежных сказок.
