Сборник, впервые увидевший свет в 1884 году, составлен из собственных записей собирателя, сделанных в среднем Поволжье. В книге представлены не только сказки, но и весь круг народной прозы, куда входят рассказы о "достоверном": легенды, предания, мифологические рассказы - былички. Некоторые сказки, записанные Садовниковым, уникальны в русской сказочной традиции: ни до Садовникова, ни после него сказки эти не встретились нашим фольклористам. Книга предназначена как специалистам, так и обычному читателю, которому она даст множество прекрасных сказок и преданий, очарование которых не стерлось со временем.