Мало кто знает, что первые красочные книжки-картинки для детей начали издавать в Англии в 60-е годы XIX века. Придумал такие книжки-игрушки (их так и называли - toy books) английский печатник Эдмунд Эванс, вдохнувший в древнейшую технику ксилографии новую жизнь. А первым художником, с которым Эванс приступил к выпуску этих книг, стал Уолтер Крейн, прерафаэлит, лидер лондонского Общества искусств и ремесел, сегодня считающийся одним из родоначальников детской иллюстрации.
Уолтер Крейн, английский живописец и дизайнер, прославился в первую очередь как иллюстратор детских книг. Вместе с гравером и печатником Эдмундом Эвансом он создал первые цветные детские книги-картинки. Самая известная серия таких книг называлась toy books, и для нее Уолтер Крейн оформил около пятидесяти изданий. Они стали самыми популярными детскими книгами рубежа XIX-XX веков, издавались огромными для того времени тиражами и переиздавались в течение четверти века. В России сказки с иллюстрациями Уолтера Крейна издаются впервые.