Критика и история культуры обычно нацелены на прояснение смыслов, на превращение непонятного в понятное.
Задача работ, составивших новую книгу М.Ямпольского, - не прояснять, но выявлять механизмы порождения неопределенного в культуре. В широкой междисциплинарной перспективе, охватывающей философию, эстетику, теорию и история литературы и искусства, автор показывает, как в творческом процессе культуры работают категории неопределенности: "бесформенность", "хаос", "ничто", "случайность".
Среди конкретных факторов культуры, иллюстрирующих этот процесс, - средневековая мистика, русская литература XIX-XX веков, эволюция филологии, кинематограф Сергея Эйзенштейна, Дзиги Ветрова, Вуди Аллена, Александра Сокурова, Чжан Имоу.