Книга историка С. Алексеева посвящена одному из самых сложных и напряженных периодов в истории европейского славянства - второй половине VII-VIII в. В это время на Балканском полуострове Византийская империя разворачивает серию кровопролитных войн с молодым болгарским государством, в Восточных Альпах славянская Хорутания отчаянно борется с Аварским каганатом, а далеко на востоке, на берегу Днепра, князья Кий, Щек, Хорив и сестра их Лыбедь основывают город Киев.