Возрождение… Неужели мир возродился? Во всяком случае, именно этим термином, наделенным сильными символическими коннотациями, принято обозначать период истории, который начался в Италии в XV в., а в XVI в. распространился на всю Европу. Никакая другая эпоха не удостоилась такой чести. Отобрать ключевые слова столь необычной эпохи - дело чрезвычайно сложное: наряду с устоявшимися терминами, сохранившими прежний смысл, появились новые, а некоторые старые слова наполнились иным смыслом. Выбор терминов для словаря был продиктован дидактическими соображениями: из множества идей и поступков автор стремился выявить общие умонастроения, определить их взаимоотношения и в конечном счете побудить читателя к рефлексии. Текст словаря носит обобщающий характер; статьи посвящены понятиям и персонажам, отобранным в силу их значимости и способности вобрать в себя другие, хотя и важные, не менее масштабные понятия. Словарь призван помочь читателю составить общее представление об эпохе, а также - при желании - углубить свои знания об отдельных ее сторонах.