В словаре впервые предпринята попытка характеристики слов, отражающих реалии прошлой жизни русского народа не только с лингвистической стороны, но и в культурно-историческом и страноведческом аспектах, с точки зрения бытования слова в конкретно-исторических условиях. Словник словаря составлен на базе лексикографических и исторических источников, охватывающих период с XI в. по 1917 г.
Словарные статьи построены по гнездовому способу, поэтому производные слова и устойчивые словосочетания, выступающие в качестве историзмов, приводятся в словарной статье заголовочного слова. В конце словарной статьи приводится справка, содержащая информацию о происхождении русских историзмов.
Для студентов, аспирантов и преподавателей филологических факультетов университетов, а также для всех интересующихся проблемами русского языка.