Словарь содержит около 15 тыс. слов русского языка, произношение которых нельзя однозначно определить по их графическому написанию, т. к. одному и тому же написанию определенных сочетаний букв может соответствовать разное произношение. Словарь фиксирует многообразие сосуществующих в устной речи вариантов произношения, которые квалифицируются по определенной шкале нормативности. Это дает читателю возможность не только выбрать правильный вариант произношения, но и оценить встретившийся ему вариант с точки зрения нормы с помощью помет `допустимо`, `допустимо устаревающее`, `допустимо новое`, `не рекомендуется`, `неправильно` и т. п. Словарь рассчитан на широкий круг читателей.