Книга посвящена проблемам литературного быта и является предварительной сводкой фактов, которые до сих пор не сопоставлялись и не оценивались в эволюционном плане. Первоначально авторы взяли объектом исследования Эпоху Смирдина, т.е. время, когда в литературном производстве окончательно установились товарные отношения и писатели резко разделились на две группы - профессионалов и дилетантов. Но по мере описания Смирдин рассредоточился в исторической эпохе и оказался лишь одним ее звеном. Кроме того, авторы подробно рассматривают литературную и журнальную деятельность отдельных малоисследованных писателей. Книга представит интерес для специалистов, а также для читателей, интересующихся историей литературы и книжного дела.