Предлагаемый вниманию читателя перевод трактата — важнейшего источника по истории культуры и философской мысли Византии раннего Палеологовского времени (около 1305 г.) — написан великим логофетом, т. е. премьер-министром империи Феодором Метохитом (ок. 1270—1332), и адресован реальному или воображаемому адресату — молодому человеку, спросившему о пользе наук и образованности в целом.

В ответ Феодор излагает важнейшие мысли о роли знания и образованности в человеческой жизни, о принципах жизни практической и созерцательной, о роли разума и духовно-интеллектуального наслаждения в жизни учёного. Ряд идей автора предвосхищают сходные наблюдения Л.-Б. Альберти, Бруно, Канта, Бергсона и других выдающихся европейских мыслителей. По своей гуманистической направленности книга может быть названа манифестом «духовно-интеллектуального гедонизма».

Издание сопровождается вступительной статьей переводчика и подробными комментариями.