Семипалатинск. Убит полицмейстер. Убийца наказан на месте преступления. Дело закрыто, но что-то в этом деле не так. И военный разведчик Николай Лыков-Нефедьев подозревает, что полицмейстер устранен агентами британской резидентуры, к которым он подошел слишком близко. Николай отправляет в Петербург свои подозрения и предлагает провести новое дознание втайне от местных властей. В помощь ему в город прибывает чиновник особых поручений Департамента полиции коллежский советник Лыков. Опытный сыщик Лыков со своим уже взрослым сыном, очень толковым разведчиком – реальная двойная угроза для преступников.