Кончина Петра Ильича Чайковского в октябре 1893 года, сразу после премьеры его Шестой "Патетической" симфонии, была одной из самых тщательно документированных смертей в истории музыки. Его лечили несколько врачей, он был постоянно окружен родственниками и друзьями, бюллетени о его болезни вывешивались на дверях квартиры и печатались в газетах. В официальных отчетах смерть Чайковского была зарегистрирована как результат последствий перенесенной холеры, которой он заразился, по всей вероятности, выпив стакан сырой воды. Но вскоре поползли слухи, что смерть композитора была неслучайной.
Александр Познанский одним из первых западных биографов Чайковского получил доступ к архиву композитора в Клину. В его книге на основе редких архивных материалов исследуются малоизвестные обстоятельства личной жизни композитора, анализируются события последних дней его пребывания в Петербурге и детально раскрывается механизм создания и распространения мифа о самоубийстве, вот уже более ста лет волнующего наше воображение.