В сборнике публикуются рассказы 1882—1887 годов, почти все они были напечатаны в петербургском юмористическом журнале "Осколки". Составление сборника, вступительную статью, комментарии и приложение подготовил А.Д. Степанов. Поясняющим материалом к рассказам является данная в приложении в виде таблицы знаменитая "Табель о рангах".