В старинном университетском городке произошла трагедия: убит в собственных апартаментах ректор колледжа. Более того, таинственный убийца зачем-то разбросал в гостиной человеческие кости, а на стенах нарисовал черепа. Что же это? Мрачная шутка преступника? Или странная попытка что-то объяснить? Инспектор Скотленд-Ярда Джон Эплби начинает расследование…