Двухтомник избранных сочинений («Избранное: Смешное» и «Избранное: Серьезное»), издаваемый к 160-летию со дня рождения великого писателя, наглядно представляет обе стороны чеховского дарования, помогая читателю создать гармоничное впечатление о «литературном лице» Антона Павловича. В «Избранное: Смешное» вошли произведения Чехова 1880–1887 годов. Здесь собрана так называемая чеховская юмористика, тексты, которые он подписывал «Человек без селезенки», «Брат своего брата», но чаще всего — «Антоша Чехонте». Чехов жил в исключительно смешное время. И в том, что он писал смешные рассказы, нет ничего удивительного. Гомерически смешны были все: студенты, либералы, министры, земские деятели, невинные девушки, проститутки, дачники, учителя, священники, интеллигенты, крестьяне, судьи, злоумышленники… Так бывает в годы большого общественного отчаяния и широкомасштабного крушения надежд.