Настоящий курс лекций прочитан в разгар трагических событий Первой мировой войны, когда слушатели духовных дисциплин мучительно искали ответы на вопросы: случайна ли смерть близких людей, чем заслужили погибшие такую судьбу, насколько необходимы все эти жертвы, в чем их смысл и каковы личные последствия преждевременной смерти?
Рудольф Штайнер рассматривает и личные, и космические аспекты преждевременной смерти, жертвенной смерти и смерти в преклонном возрасте. В этой связи он производит подробный анализ понятий "случайность", "необходимость" и "предвидение", увязывая их с оккультными особенностями мышления и реалиями духовного мира.