Крупнейший классик датской литературы Ганс Христиан Андерсен был автором романов, драм, стихотворений, путевых очерков — и за семьдесят лет жизни написал пятьдесят томов. «Серьезный» автор, он сначала и не подозревал, что именно сказки сделают его имя всемирно известным и любимым. По выражению норвежского писателя Бьёрнстьерне Бьёрнсона, первые сказки Андерсена хотя и были короткими, «величиной с орех, но таили в себе целый мир». «Это было творчество в два этажа, выражаясь по-андерсеновски: язык и сказочное окружение он сохранил, но идеи за ними предназначались отцу и матери, которые слушали вместе с детьми» (Бо Грёнбек, датский андерсеновед).
В настоящий сборник вошли как самые знаменитые сказки Андерсена (например, «Дюймовочка», «Свинопас», «Гадкий утенок»), так и менее известные: «Сундук-самолет», «Ангел», «История одной матери» и другие.