Рекс Стаут - один из самых ярких и стильных американских писателей детективного жанра. Мировую славу ему принесли романы, повести и рассказы о "Ниро Вульфе" и "Арчи Гудвине". Частный детектив Ниро Вульф обладает завидным умом и очень сложным характером. Единственный в своем роде ценитель изысканной кухни и орхидей, он может, не выходя из дома, распутать изощренную криминальную шараду. В этом ему помогает обаятельный франт и ловелас Арчи Гудвин, бойкий и на слова, и на дела. За помощью к Ниро Вульфу обращается прелестная молодая женщина, которую подозревают в краже казенных денег. Однако это заурядное, на первый взгляд, дело оказывается весьма запутанным и уходит корнями в поразительную историю, случившуюся сорок лет тому назад. . .