«Настоящий криминалист — это человек сродни творцам эпохи Возрождения». Таков Линкольн Райм — гений в области судебной экспертизы. Несчастный случай приковал его к инвалидной кровати, однако почти полная неподвижность не мешает ему разгадывать самые каверзные головоломки при поимке преступников. Полиция в очередной раз обращается к Райму за помощью. В Нью-Йорке появился убийца по прозвищу Собиратель костей, действующий с изощренной жестокостью. Он подбрасывает на место преступления ключевые вещдоки, в которых зашифрован сценарий будущего убийства. Линкольн Райм вместе со своей напарницей Амелией Сакс вступает в схватку с Собирателем костей, и это прежде всего — поединок умов.