В произведениях Лескова создан удивительный, сияющий слезами восторга и доброй улыбкой иконостас российских подвижников и праведников. Представленные в сборнике произведения живописуют быт и бытие церковных людей, горе и радости русского духовенства — отчасти идеализированно, отчасти с лукавством и насмешкой.