Предлагаемое пятитомное издание уникально. На сегодняшний день это наиболее полное собрание сочинений Сергея Довлатова. И кроме того, в него вошли подробные комментарии профессора СПбГУ И.Н. Сухих. Тексты печатаются с учетом последней авторской правки.
Сегодня Сергей Довлатов — один из самых популярных и читаемых русских писателей конца ХХ века, и он обречен оставаться таким еще долгое время. Его произведения — та самая великая классика, которая, при всей своей значимости, остается интересной и близкой читателям, не зависимо от возраста, национальности, эрудиции или, говоря словами самого Довлатова, степени интеллектуальной придирчивости. Лев Лосев сформулировал это качество довлатовской прозы так: Довлатов знал секрет, как писать интересно.
В первом томе печатаются знаменитая повесть Зона и рассказы и повести 1960–1970-х годов.
Во втором томе печатаются важнейшие произведения Довлатова начала 1980-х годов —Компромисс, Заповедник, Наши.
В третий том вошли книги Марш одиноких и Ремесло. В 1980–1982 годах Довлатов вел рубрику в еженедельной газете Новый американец, являясь ее главным редактором. Часть материалов, опубликованных в газете, Довлатов впоследствии объединил в сборник Марш одиноких. Сам писатель считал газетную работу не менее важной, чем художественное творчество. В данном томе впервые в полном объеме представлены статьи, эссе, фельетоны, интервью, относящиеся к двухлетней работе С. Довлатова в Новом американце.
В четвертый том вошли такие знаменитые произведения С. Довлатова, как Иностранка, Чемодан, Филиал, а также рассказы 1980-х годов.
В пятый том вошли знаменитые Записные книжки Довлатова и его филологическая проза. В приложении публикуются фрагменты, не вошедшие в окончательный текст Записных книжек, а также из книги Не только Бродский.