Среди классиков русского критического реализма XIX в. М.Е.Салтыков-Щедрин (1826-1889) занимает место непревзойденного художника слова в области социально-политической сатиры. Страстное служение писателя-патриота и демократа интересам народа, борьбе за социальную справедливость, за счастливое будущее своего отечества - этим определяется непреходящее значение его творчества.
В третий том Избранных сочинений включено последнее произведение писателя `Пошехонская старина`, созданное им за месяц до своей кончины.