Герой первого исторического романа Ю.Н. Тынянова – лицейский друг Пушкина, поэт и декабрист Вильгельм Кюхельбекер. Повествование охватывает почти всю жизнь Кюхли, но центром его являются главы, посвященные восстанию на Сенатской площади. В книгу также вошли рассказы «Восковая персона», «Подпоручик Киже», «Малолетний Витушишников».