Томас Харди (1840-1928) - английский писатель, для которого характерно определение, выражающее главное призвание литературы: изображать природную и духовную сущность человека. Многогранность проявлений этой человеческой сущности в книгах Томаса Харди такова, что одни воспринимают его произведения как "шедевры любовного романа", а другие - как памфлеты против сословного неравенства. Известно, что епископ англиканской церкви устроил публичное сожжение одной из его книг, как нарушающей моральное кредо общества, в то время как Максим Горький поставил Харди в один ряд с Бальзаком, Золя и Мопасаном... В первый том Собрания сочинений вошел детективный роман "Отчаянные средства". Во второй том вошли романы "Под деревом зеленым", цикл новелл "Старинные характеры" и "Группа английских леди".