При составлении данного собрания сочинений Александра Грина редакция сочла целесообразным изменить общепринятый принцип формирования томов. Произведения Грина — романы, повести, рассказы — отчетливо делятся на несколько тематических разделов: рассказы и повести, написанные в сугубо реалистической манере; рассказы морской тематики; рассказы и небольшие повести, содержащие мистические элементы и, наконец, романы и рассказы, объединенные введенным в обиход критиком Корнелием Зелинским словом «Гринландия». 

 В первые два тома включены произведения, относящиеся ко времени становления Грина как писателя, написанные в реалистично-бытовой манере. Однако открывает собрание «Автобиографическая повесть», созданная им в последний год жизни. В ней Грин рассказывает о годах детства и юности, когда формировалось его мировоззрение. 

Во втором томе в раздел «Морские истории» объединены рассказы морской тематики. Пятнадцатилетним подростком Александр Грин покинул родную Вятку и отправился в странствия. Особенно влекло его море, но без денег и протекции юноша мог рассчитывать только на черную работу, неизбежно связанную с лишениями. Однако любовь к морю Грин сохранил и отразил в своих произведениях. 

В третьем томе собраны «Истории странные и загадочные». В этих произведениях, отображающих следующий этап поисков писателя, ему прекрасно удается создать необычную и загадочную атмосферу. Но и эта тема была не в силах удовлетворить Грина, и тогда появляется Гринландия — выдуманная им страна, иной мир, живущий по своим законам. 

Гринландии отведены четвертый, пятый и отчасти шестой тома. Именно в таких романах, как «Алые паруса», «Бегущая по волнам», «Блистающий мир» окончательно формируется гриновский особый литературный язык, роднящий его творчество с произведениями М. А. Булгакова и А. П. Платонова, авторов, не нашедших, как и Грин, взаимопонимания с окружающей их действительностью, зато отыскавших новые формы художественной образности. 

Шестой том включает романы «Дорога никуда» и «Джесси и Моргиана» — последние из законченных Грином (незаконченным остался роман «Недотрога») — и повести «Сокровище африканских гор» и «Ранчо “Каменный Столб”». 

«Дорога никуда» — последнее произведение Грина — жесткий, бескомпромиссный роман, в котором нет ничего общего ни с ярким солнечным днем «Алых парусов», ни с тихой сумеречной грустью «Золотой цепи». Но это настоящий «гриновский» роман, в финале которого главный герой умирает, не изменив себе и своим представлениям о том, как должно быть.