Книга адресована в первую очередь абитуриентам с целью помочь им подготовиться к письменному экзамену по литературе в университет.
Пособие включает в себя материалы к сочинениям по литературе первой половины XIX века, представляющие собой либо авторские разработки, либо отредактированные автором тексты сочинений абитуриентов.
Материалы к сочинениям разбиты на четыре раздела, посвященные творчеству А.С. Грибоедова, А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, Н.В. Гоголя, изучение которых предусмотрено программой по литературе для поступающих в Московский государственный университет им. М.В. Ломоносова. Формулировки тем сочинений в основном соответствуют тому, что предлагалось на вступительных экзаменах на различные факультеты в разные годы.
Для справок даны темы сочинений, предлагавшиеся на вступительных экзаменах в МГУ в 2000-2005 гг., а также новая программа МГУ по литературе.