Белинский Виссарион Григорьевич (1811-1848) – литературный критик, социальный мыслитель, публицист. Был член философского кружка Н.В. Станкевича, изучавшего немецкую классическую философию. В 1834-1836 годах – ведущий критик московских журналов «Молва» и «Телескоп», после 1839 г. – сотрудник петербургских журналов «Отечественные записки» и «Современник». В полемике с Ю.Ф. Самариным Белинский ввел термин «славянофилы», на который Самарин ответил словом «западники». Так родились названия двух идейных течений, оказавших огромное влияние на развитие русской мысли XIX века. В работе «Литературные мечтания» (1834) излагаются взгляды критика не только на литературу, но и на судьбы просвещения в России, на русскую культуру и русскую историю, характер русского народа. В статьях и обзорах русской литературы Белинский раскрыл значение для русской культуры творчества А.С. Пушкина, В.А. Жуковского, Н.В. Гоголя, Ф.М. Достоевского и др.