Предлагаемое издание тома 15 Сочинений И.В.Сталина в 3-х частях выходит впервые. Издание 1997 года традиционно строилось вокруг сборника автора "О Великой Отечественной войне Советского Союза", выпускавшегося при его жизни несколько раз. По такому пути шли и составители макета этого тома в начале 50-х годов, набор которого был рассыпан по указанию Н.С.Хрущева, а также сотрудники Гуверовского института войны, революции и мира (Станфорд, Калифорния), осуществившие проект в 1960-х годах. Однако повторять этот, в свое время, несомненно, полезный опыт теперь, к концу первого десятилетия XXI века уже нельзя.
Во-первых, оказалось целесообразным несколько изменить хронологические рамки тома, начав не с календарного 1941 года, а с момента нападения фашистской Германии на Советский Союз.
Во-вторых, в разы вырос объем выявленных, рассекреченных, опубликованных документов, что привело к качественной переоценке многих сторон деятельности Сталина, как остававшихся (или оставлявшихся) в тени ряд десятилетий, так и достаточно широко известных.
В-третьих, если раньше содержание тома 15 характеризовало Сталина в основном как политического и военного стратега, то теперь, с включением в книгу оперативно-тактических материалов, его обращений к широкому кругу лиц - от армейских и хозяйственных руководителей до глав государств и правительств, от трудовых коллективов до отдельных граждан - автор является читателю и как участник военно-полевых решений, и как организатор производства, и как гибкий и непреклонный переговорщик-дипломат.
Книга представляет собой первую часть тома 15, охватывающую период июня 1941 года до завершения Сталинградской битвы - февраль 1943-го.