И. А. Бродский родился 24 мая 1940 года в Ленинграде, в еврейской семье. Писать стихи Бродский начал в 1958 году. Очень скоро получил признание Анны Ахматовой как талантливейший лирик своего поколения. В сборник вошли стихотворения, написанные в различные периоды его творчества, а также автобиографические эссе - история жизни выдающегося поэта XX столетия, его детства и юности, его путешествий и встреч, его литературных привязанностей, энциклопедия его представлений о мире и человеке.