В двадцать первый том Сочинений К. Маркса и Ф. Энгельса входят произведения Энгельса, написанные с мая 1883 по декабрь 1889 года. Это был период относительно «мирного» развития капитализма, период, когда начали складываться предпосылки перерастания домонополистического капитализма в монополистический капитализм, когда шло собирание сил пролетариата для предстоящих революционных боев. «Запад с буржуазными революциями покончил, указывает В. И. Ленин, характеризуя этот период, Восток до них еще не дорос» (В. И. Ленин. Соч., 4 изд., т. 18, стр. 545). В течение 80-х годов рабочее движение европейских стран и США сделало большой шаг вперед. Все новые отряды рабочего класса вступали в движение, идеи научного социализма становились достоянием все более широких масс рабочих. В двух крупнейших странах Западной Европы Германии и Франции уже действовали влиятельные пролетарские партии, признававшие марксизм в качестве своей теоретической базы. Во многих странах Австро-Венгрии, Италии, Испании, США, Бельгии, Голландии, Швейцарии и т. д. возникали или укреплялись созданные ранее социалистические организации. Развернула свою деятельность по распространению идей научного социализма в России первая русская марксистская группа «Освобождение труда». Рост классового сознания пролетарских масс создавал реальные предпосылки для решения той основной задачи, которая была выдвинута в результате деятельности Первого Интернационала, задачи создания в отдельных странах массовых политических пролетарских партий на идейной основе науч- ного социализма. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1955 года (издательство "Государственное издательство политической литературы").