Русь XV века. На престоле великий князь Иван III. Его второй женой стала греческая царевна Софья Палеолог, умная и решительная женщина. Она принесла на Русь новый быт, новую культуру, но и византийские интриги. Кто наследует русский трон? Сын от первого брака Ивана III Иван Молодой или сын Софьи Палеолог Василий? Волею случая в сложную интригу при русском дворе ввязывается юный итальянец Паоло - сын русской рабыни и богатого флорентинца. Дела давно минувших дней, полные загадок и противоречий, оживают под пером Нины Соротокиной, создательницы знаменитой саги "Гардемарины, вперед!".