Son Excellence Eugène Rougon est le portrait d`un parvenu, d`un "homme nouveau" devenu homme du et de pouvoir sous le Second Empire. Le scalpel de l`écrivain naturaliste fouille la chair et l`âme du personnage qui incarne ce pouvoir, et interroge les mystérieux rapports du pouvoir et du sexe: Eugène Rougon, ministre autoritaire et répressif, "idolâtre" de lui-même et de sa force, est aussi un "chaste". Son face à face avec l`autre "idole" féminine, Clorinde, est au centre de l`œuvre. Et autour de cette guerre des sexes le roman décrit impitoyablement la comédie et les rouages de la machine à machinations: intrigues, coteries, groupes de pression, "théâtre" de la Chambre, coulisses de la cour impériale de Compiègne, revirements d`alliances, retournements cyniques de politique, espionnage, manipulations policières. Roman de la politique, l`œuvre conclut à la politique comme roman, comme théâtre, comme fiction: le pouvoir est partout et nulle part, tout le monde est à la fois manipulateur et manipulé, spectateur éberlué et acteur de la pièce. L`un des romans les plus méconnus de la série des Rougon-Macquart.