Книга воссоздает на основании документов и исторических материалов картину искусства сталинской эпохи. На примере изобразительного искусства автор показывает, как узурпировавший абсолютную власть сталинский режим искусственно, приказным порядком свыше, установил единый и обязательный для всех деятелей искусства «стиль» - "социалистический реализм".