В книге классика культурной антропологии Дж. П. Мердока (1897-1985) систематически рассматриваются наиболее фундаментальные формы социальной организации.
На материале исследований культур народов мира прослеживаются основные закономерности эволюции социальных структур. Может быть использована в качестве учебного пособия по социальной и культурной антропологии, этнологии, этнографии.