Сергей Николаевич Южаков (1849—1910) — крупнейший русский социолог, экономист, публицист, «либеральный народник» (согласно характеристике догматического марксизма) относится к числу тех дореволюционных ученых, которые в свое время были властителями дум целого поколения, а затем почти на столетие были преданы забвению. До сих пор российский читатель имел возможность ознакомиться с идеями С.Н. Южакова только по так называемым вторичным источникам. Однако многие из этих идей (например, программные требования, связанные с реорганизацией крестьянского банка, проблемами регулирования арендного вопроса и др.) не утратили своего актуального значения и в наше время и вполне заслуживают внимания тех пытливых читателей, которым небезразлично прошлое и будущее России.
В настоящий том вошли основной социологический труд С.Н. Южакова «Социологические этюды» (1891 — 1896) и ряд статей по социологии; в особые разделы выделены критические отзывы на его труды и автобиографические материалы. Издание снабжено обширными комментариями, а также указателем имен и цитируемой литературы. Имеется библиография трудов С.Н. Южакова.
Адресовано экономистам, социологам, философам и всем, кто интересуется историей русской общественной мысли.