Настоящее учебное пособие представляет собой общий курс, имеющий своей целью дать студенту знания об основных понятиях и принципах современной социологии. В содержание курса входят наиболее актуальные проблемы современного общественного развития, в том числе и в нашей стране. Поскольку основополагающие принципы современного социологического мышления сложились в трудах западноевропейских и американских ученых, продолжающих традиции «отцов-основателей» социологической науки Э. Дюркгейма и М. Вебера, то значительное внимание в учебнике уделяется изложению концепций современных западных социологов. Вместе с тем автор стремился использовать и достижения отечественной социологии, в первую очередь результаты эмпирических исследований, относящихся к изучению злободневных для нашего общества социальных проблем.