Учебник содержит курс лекций по социологии, включающий учебно-методические комплексы. Оригинальность замысла авторов проявляется в сочетании институционального подхода с культурологическим, что позволяет выстроить историческую перспективу анализа социальных явлений и вплести историю индивидуальной жизни в обширный социокультурный контекст. Диалогический характер изложения материала составляет одну из отличительных особенностей учебника: в методических комплексах содержатся не только традиционные вопросы для самоконтроля и задания, но и кейсы, творческие задания, научные и художественные тексты. Соответствует Федеральному государственному образовательному стандарту высшего образования четвертого поколения.
Для студентов высших учебных заведений, обучающихся по направлению подготовки ВПО "Социология" 040100, а также бакалавров как гуманитарных, так и негуманитарных специальностей, студентов средних специальных заведений, изучающих общий курс социологии, аспирантов, преподавателей и широкой публики, интересующейся социальными проблемами.