Автор в концентрированной форме излагает суть творчества ведущих представителей мировой социологической мысли, начиная от теории среднего уровня Р. Мертона и заканчивая междисциплинарными поворотами в социологии, ассоциируемые с именами Дж.Урри, У.Бека, Дж.Александера. Особое внимание уделено тому, чтобы у студентов сложилось целостное представление о динамике социологической науки после Второй мировой войны вплоть до наших дней, а также о теоретических разработках, совершенных уже в XXI в.
Изложение социологического знания осуществляется через призму сравнения не только теоретико-методологического инструментария, но и особенностей социологического мышления и социологического воображения рассматриваемых ученых, что апеллирует к активной позиции студента, предполагает развитие творчески критического отношения к социальному знанию. Практическая польза от подобной подачи материала заключается в ориентации читателей на комплексное и одновременно избирательное использование различных теорий, их методологического инструментария, учит на этой основе принятию более гибких жизненных, политических и управленческих решений.
Соответствует Федеральному государственному образовательному стандарту высшего профессионального образования третьего поколения.
Учебник рассчитан на студентов, аспирантов и преподавателей, а также всех, кто интересуется проблемами развития социального знания, его валидности в контексте усложняющихся процессов социальной и культурной динамики.