П. Д. Успенский родился в Москве в 1878. Его первая книга "Четвертое измерение" (1909) внесла вклад в математическую теорию. "Terlium Organum" (1912) и "Новая модель Вселенной" (1914) показали его мыслителем, задумывающимся над проблемами человеческого существования. Встреча с Гурджиевым в 1915 году отметила поворотный момент в жизни Успенского. С этого времени его интересы сосредоточились на практическом изучении методов развития в человеке сознательности, о чем рассказывается в книгах "В поисках чудесного", "Психологии возможной эволюции человека" (обе были опубликованы после его смерти в 1947) и "Четвертый путь" (1957). Эти методы также обсуждаются в "Дальнейших записях". "Странная жизнь Ивана Оеокина", опубликованная в 1947, в год его смерти, была единственным романом Успенского, также он написал две короткие истории, выпущенные под названием "Разговоры с дьяволом". Работы, собранные в этой книге, публикуются в нашей стране впервые.