В первый том сборника Дмитрия Быкова вошло более тридцати очерков о писателях и поэтах советской эпохи (от Максима Горького и Алексея Толстого до Вениамина Каверина и Веры Пановой).

Во второй том сборника Дмитрия Быкова вошло более тридцати очерков о писателях и поэтах советской эпохи (от Александра Твардовского и Константина Симонова до Владимира Высоцкого и Венедикта Ерофеева).