Максим Кантор предлагает неожиданный жанр — иронический философский детектив. Автор фундаментального «Учебника рисо­вания», политических эссе «Медленные челюсти демократии», тра­гического романа «В ту сторону» доказывает, что серьезные мысли о судьбе России можно изложить в форме криминальной истории с присущими жанру героями: мудрым детективом и его другом — ле­тописцем событий. Такого странного сыщика мы еще не знали — это профессор истории Сергей Ильич Татарников, который распутыва­ет любое дело, исходя из знания общей картины мира, — а попутно рассказывает философские притчи.
Дело об исчезнувших риэлторах, о пропавшем полковнике гос­безопасности, таинственном царстве Удмурту и краже в экспрессе Москва—Санкт-Петербург для детектива-историка — это повод по­нять природу нашего общества. Как и всегда у Максима Кантора, книга дает панораму сегодняшней России, от бомжа до президента.