В данном пособии нашли отражение достижения физики за последние примерно пятьдесят лет. Книга написана на основании материала, отобранного, главным образом, из обзорных статей, опубликованных в журнале "Успехи физических наук" и Соросовском образовательном журнале. Список использованной литературы приводится в конце каждой главы. Объем издания рассчитан примерно на тридцать пять-сорок двухчасовых лекций. Для студентов высших учебных заведений, аспирантов соответствующих специальностей, а также преподавателей.