Неоклассическая теория, которая до сих пор занимает господствующее положение в мировой экономической науке, основана на бескоалиционной модели конкурентного равновесия. В рамках этой модели, так же как в классической политэкономии, существуют законы сохранения стоимости, принцип выравнивания нормы прибыли, согласно которым цена товара определяется количеством материальных, трудовых и капитальных ресурсов, затраченных на его производство. Эти принципы все меньше соответствуют реалиям мировой экономики. Механизмы и зависимости, характерные для конкурентной концепции, играют все меньшую роль в функционировании и развитии мировой экономической системы на фоне роста монополизма и барьеров между сегментами рынка и секторами экономики. Факторы и механизмы создания таких барьеров имеют разнообразную и чаще неэкономическую природу. Чисто рыночные силы обычно не в состоянии преодолеть диспаритеты и "институциональные ловушки", в которые попадают депрессивные сектора экономики и даже целые страны.