В книге на основе широкого круга источников исследуются различные аспекты истории французской науки в эпоху Французской революции XVIII в. и Первой Империи (1804-1815): судьбы научной элиты страны в период якобинского террора, организация научно-технических работ, националистические тенденции в научном сообществе Франции в указанный период. Также рассматриваются общая характеристика науки века Просвещения и структура и функционирование Парижской Академии наук в предреволюционные десятилетия.
Тематика книги сопряжена с более общим вопросом - о влиянии на науку социально-политических кризисов, т.е. ситуации социально-политической и экономической неопределенности, характеризующейся неустойчивостью тенденций и многовариантностью выходов к стабильному состоянию.
Книга рассчитана прежде всего на узкий круг хорошо образованных читателей и специалистов в области истории, социологии и философии науки, но может быть полезна и другим читательским категориям: преподавателям высших и средних учебных заведений, студентам, журналистам и просто лицам, интересующимся социальной и интеллектуальной историей.