Книга известного американского астрофизика Д. Лейзера раскрывает полную драматизма и поиска многовековую историю познания человеком окружающего мира. Автор знакомит с работами выдающихся мыслителей прошлого и современных ученых, трудами которых создана современная картина Вселенной; при этом основное внимание уделяется теории тяготения Ньютона и ее релятивистскому обобщению - общей теории относительности Эйнштейна. Яркие и разнообразные иллюстрации делают повествование наглядным и увлекательным. Предназначена для читателей, интересующихся проблемами космологии. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1988 года (издательство "Мир").