Екатерина Романовна Дашкова принадлежит к числу выдающихся общественных деятелей XVIII века. А.И. Герцен, посвятивший ей одну из своих великолепных статей, писал: «В Дашковой чувствуется та самая сила, не совсем устроенная, которая рвалась к просторной жизни из-под плесени московского застоя, что-то сильное, многостороннее, деятельное, петровское, ломоносовское, но смягченное аристократическим воспитанием и женственностью». Сподвижница Екатерины II, директор Петербургской Академии наук, президент Российской Академии, она много сделала для развития науки и образования в России. Почти 12 лет (1783-1794) княгиня Е.Р. Дашкова возглавляла главное научное учреждение России - Петербургскую Академию наук. Книга посвящена этому наиболее активному и творческому периоду государственной и общественной деятельности княгини Е.Р. Дашковой. Основу монографии составили документальные материалы из архивов Санкт-Петербурга и Москвы, а также Ирландии, Швеции, Германии и США, многие из которых вводятся в научный оборот впервые.