В сборнике публикуются эстетические работы Перро, Фонтенеля, Буало, Расина, Лафонтена, Лабрюйера, Ла Мота, А. Дасье, Фенелона, связанные со «Спором о древних и новых», разгоревшимся во Франции на рубеже XVII и XVIII веков, по вопросу об отношении к античному наследию. Большинство материалов на русском языке публикуется впервые. Составление и вступительная статья В.Я. Бахмутского Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1985 года (издательство "«Искусство», Москва").