Раздел литературоведения, описываемый в учебнике, называют «сравнительным литературоведением», «исторической поэтикой» и «компаративистикой». Литературоведческая компаративистика одно из ведущих направлений в современной филологии. В учебнике рассматриваются контактные связи и типологические схождения в литературе, понятия литературного мотива, внутренней формы, стиля, проблемы поэтики сюжетов, композиции, художественного синтеза и т.п.